Les Characidae constituent l'une des plus grandes familles de poissons On en connaît aujourd'hui plus de 1300 espèces et ce nombre ne cesse de croître, chaque année amenant son lot de nouvelles découvertes issues des régions jusqu'alors inaccessi­bles du monde tropical.
Quoique certaines soient largement répandues, les espèces africaines de Characidae sont peu nombreuses et rarement vues en aquarium. La plupart viennent d'Amérique centrale et du Sud, quelques-unes provenant du sud des Etats-Unis. On trouve les variétés les plus grandes, et de loin, dans le vaste bassin de l'Amazone, qui est d'ailleurs l'habitat naturel de la majorité des Characidae visibles dans les petits aquariums. C'est de cette région que sont issus les genres Hemigrammus et Hyphessobrycon, groupe étendu de poissons d'a­quarium fort populaires, habituellement connus sous le nom de «Tétras» d'après leur nom de sou s-famille : Tetragonopterinae.

Abramites microcephalus (angl. Marbled Head-stander). Atteignant près de 13 cm de longueur, c'est le plus grand de ces poissons d'aquarium appelés en anglais headstanders parce qu'ils se tiennent fréquemment la tête en bas. Le corps porte des raies alternativement foncées et claires, de couleur brune; et les nageoires, sauf la caudale, présentent les mêmes nuances de brun. La nageoire adipeuse porte une tache jaune vif. C'est un redoutable mangeur de plantes.

Alestes longipinnis. Le genre Alestes se compose essentiellement de grands poissons qu'il est impossi­ble, en principe, de garder dans un aquarium normal, mais A. longipinnis peut s'accommoder d'un des plus grands bacs standard. L'espèce atteint 13 cm. A part l'oeil rouge et une courte raie noire partant de la queue pour s'avancer quelque peu sur le corps, la couleur est partout argentée. La nageoire dorsale du mâle est longue et pointue, celle de la femelle plus courte et arrondie.
Arnoldichthys spilopterus. Beau poisson, facile à reconnaître grâce à ses très grandes écailles irisées sur la moitié supérieure du corps. Cette espèce, qui aime nager en eau libre, ne dépasse pas 7 cm. Elle n'a apparemment pas encore été reproduite en captivité. Les deux sexes ont une grande tache noire sur la nageoire dorsale. Le mâle se distingue par sa nageoire anale plus grande.

Vu le grand nombre d'espèces appartenant à cette famille, on rencontre différentes façons de frayer. Même si la majorité suit le même principe, certaines espèces se reproduisent très facilement et d'autres très difficilement. L'expérience et les connaissances techniques aidant, des reproductions réputées diffi­ciles il y a dix ou quinze ans peuvent maintenant être tentées par de relatifs débutants.
Quoi qu'il en soit, les remarques qui suivent peuvent s'appliquer à un nombre considérable de Characidae parmi les plus connus, et la méthode décrite peut servir à bien d'autres moyennant de légères variantes.

ALIMENTS ET ALIMENTATION De CHARACIDAE
Bien que, dans la nature, la majorité des Chara-cidae soient carnivores, en aquarium, ils accepte­ront, en général, la plupart des aliments qu'on leur offrira. Mais comme leur nourriture naturelle consiste en petits insectes aquatiques, en larves et en alevins, c'est-à-dire tout ce qui peut se trouver de comestible à la surface de l'eau, vous devrez toujours essayer de fournir à vos poissons une certaine proportion de nourritures vivantes.
Si vous habitez certaines grandes villes, selon le lieu et la saison, vous pourrez vous...suite.