L'entretien de poissons comme animaux familiers s'est développé, durant les cinquante dernières années, au point de devenir un passe-temps popu­laire et largement répandu, mais les débuts de l'aquariophilie remontent à l'antiquité. Des témoi­gnages d'époque montrent que le poisson rouge était élevé par agrément en Chine sous la dynastie Sung, il y a un millénaire. En des temps moins reculés, Samuel Pepys parle dans son journal, en 1665, d'élevage de poissons à domicile.

Aménagé avec goût, placé au bon endroit, l'aqua­rium s'intègre au décor, imprime son cachet à la pièce, devient son centre d'intérêt. Son emplace­ment relève de la préférence personnelle. Cepen­dant le choix sera influencé par deux considéra­tions. L'accessibilité, qui devra être suffisante, et la hauteur. Celle d'une cheminée convient pour une vision debout, plus bas, il sera plus agréable à regarder en position assise.

  Une fois placé sur son socle dans la position désirée, l’aquarium est prêt à recevoir son aménagement intérieur.
Le fond du bac doit être recouvert, sur une profondeur moyenne d’environ 5 cm, d’un sol approprié. Celui-ci sera composé, selon ...

 Nul doute que, dans le domaine du dessin des aquariums, beaucoup reste à faire, aux points de vue fonctionnel et décoratif, et qu’il faut encourager les recherches sur la question. Mais tant qu’un aquarium parfait n’aura pas été dessiné, le débutant sérieux sera bien inspiré de s’en tenir soit à un bac en verre collé soit à un aquarium classique à cornières, de bonne fabrication et aussi grand que les possibilités d’instal­lation le permettront. La longueur de façade ne devra jamais être inférieur à 60 cm. Il est évident qu’on ne peut admettre dans chaque aquarium qu’un nombre limité de poissons. Si vous en achetez un petit, vous voudrez tôt ou tard le remplacer par un plus grand. Il est d’ailleurs plus aisé de garder un grand aquarium en bon état.

Aquarium d'Afrique occidentale

Aquarium de la foret pluviale tropicale

L’eau est la part la plus essentielle de l'équipe­ment d’un aquariophile, mais cela n’est que trop souvent considéré comme allant de soi. En fait, la nature de l’eau varie considérablement. A certains endroits elle est «dure», ailleurs elle est «douce». L’eau pure est simplement un corps chimique, connu des hommes de science sous le symbole H2O. Mais, bien que le H2O soit une substance invariable, elle dissout des gaz, des sels, de la matière organique, et tous ces corps dissous en modifient la nature. La meilleure preuve de la robustesse de nombreux poissons, c’est qu’ils peuvent subsister dans des eaux contenant des substances très diffé­rentes de celles de leur milieu d’origine.

L’éclairage solaire, très variable selon les saisons, constitue souvent une perturbation, il est donc sans inconvénient de placer l’aquarium loin de toute fenêtre, el de pourvoir au supplément de lumière avec de l’éclairage artificiel. Une certaine dose de celui-ci est de toute façon indispensable à une bonne mise en valeur de l’aquarium en tout temps et à une croissance régulière des plantes. La quantité ci le genre de lumière souhaitables sont affaire d’expérience.

Quand vous aurez acheté votre aquarium, placez-le sur une surface parfaitement plane. Tenez comp­te du fait que l’eau est très lourde : un bac de 60 X 30 X 30 cm rempli pèse plus de 54 kg. La capacité du parallélépipède se calcule en multipliant la hauteur par la longueur et par la largeur. Donc une cuve mesurant 60 X 30 X 30 cm contient, à ras bord, 54 litres, mais un peu moins en pratique. Comme un litre d’eau non distillée pèse un peu plus d’un kg, on arrive à un poids voisin de 54 kg sans compter le verre et l’armature.